Harry Jeidels (Jay)

Der Bankbeamte Hugo Jeidels, wohnhaft in der Barbarossastraße 66, erschien auf dem Standesamt von Berlin Schöneberg, um die Geburt seines Sohnes Harry am 22. Februar 1905 aktenkundig zu machen. Der Eintrag Nr. 469 stellte fest, dass „Frieda Jeidels geborene Jacobsohn, seine Ehefrau, mosaischer Religion“, den Jungen in der gemeinsamen Wohnung zur Welt gebracht hatte. Hugo und Frieda hatten am 4. Februar 1904[1] Standesamt Charlottenburg, Eintrag Nr. 71 vom 4.2.1904 via ancestry.de, abgerufen am 18.10.2024. in Berlin geheiratet

Hugo wurde am 29. Juni 1852 in Charlottenburg geboren. Seine Eltern, der Jurist Paul Jeidels und seine Frau Amalia geborene Herz, stammten aus Würzburg. Sie waren zum Zeitpunkt von Hugos Eheschließung verstorben. Hugo befand sich seit dem 17. Mai 1939 im Jüdischen Krankenhaus in Berlin Wedding. Dort verstarb er am 23. Januar 1940[2] Vgl. Mapping the Lives. Dort falsches Geburtsdatum 1862. Abgerufen am 20.11.2024..

Frieda Jacobsohn wurde am 24. April 1875 in Carthaus (Ostpreußen) als Tochter des Kaufmanns Jakob und seiner Frau Amalie Laserstein (ca. 1848 – 30.12.1910) geboren. Frieda wurde am 18. Oktober 1941 ins Getto Lodz deportiert. Die letzte Nachricht über sie war die Deportation am 8. Mai 1942 ins Vernichtungslager Kulmhof (Chelmo). Sie wurde auf den 8. Mai 1945 für tot erklärt. Im jüdischen Adressbuch für Berlin sind Eltern und Sohn zuletzt unter der Anschrift Martin-Luther-Straße 56 in Berlin Schöneberg verzeichnet. Bis zur Ausgabe 1939 ist Harry dort mit der Angabe „Werkst. f. Pressephot[3] Telefonbuch Berlin 1939, via ancestry.de, abgerufen am 20.7.2024.“ eingetragen.

Es geht auch ohne Blitz

Nach der Schule studierte Harry Jeidels Chemie und Physik in Berlin. Zugleich stieg er in die professionelle Fotografie ein. Er arbeitete seit etwa 1927 u.a. für den Ullstein Verlag[4] Wikipedia über den Ullstein Verlag, abgerufen am 20.10.2024., den damals größten Verlag Deutschlands. Dort wurden mehrere Tageszeitungen und etliche Fach- und Publikumszeitschriften sowie Bücher – teils mit hohen Auflagen – verlegt. Möglicherweise wurden Harrys Fotos auch von der konzerneigenen Agentur Ullstein Bilderdienst angekauft und vermarktet. Als ein Arbeitgeber wurde auch die Fox-Filmproduktion genannt. Schon damals war er – neben aktuellen Bildberichten – als Theaterfotograf und mit Werbefotos für Prominente aktiv. Richard Tauber, Peter Lorre, Paul Henreid, Gitta Alpar und andere bekannte Künstler[5] Zeitungsrepro und ungezeichneter Artikel aus Dunera News Nr. 2, Seiten 18/19, erschienen im November 1984, abgerufen am 10.10.2023. ließen sich von ihm porträtieren.

Die Qualität seiner Fotos wurde durch seinen Verzicht auf das damals übliche Blitzlichtpulver[6] Wikipedia über die Geschichte der Blitzfotografie, abgerufen am 20.7.2024. erreicht. Seine Kenntnisse der Chemie und Physik halfen ihm dabei. Er hatte chemische Mixturen entwickelt, um auch in schlechten Lichtverhältnissen und mit einer Schnellentwicklung gute Ergebnisse zu erzielen. Blitzgeräte sind bis heute aus gutem Grund ein Tabu bei den Fotoproben von Bühnenstücken und Standbildern von Filmdrehs.

Starporträts von Harry Jeidels wurden auch als Fotokarten in Zigarettenpackungen verbreitet, die damals beliebte Sammelobjekte[7] Cassia Jay „Harry Jay“, in Dunera News Nr. 35, Seite 14, abgerufen am 10.10.2023. waren.

Die Zeitungsseiten mit Fotos von Harry Jeidels stammen aus dem Publikationsarchiv Anno der Österreichischen Nationalbibliothek (automatischer Bildwechsel oder Pfeile benutzen).

Flucht nach Wien

Die Machtübergabe an die Nazis am 30. Januar 1933 brachte den ersten Einschnitt seines Lebens. Harry verließ Berlin und Deutschland und ging nach Wien[8] Die Informationen über die Wiener Zeit von Harry Jeidels wurden dem Artikel von Walter Mentzel „1938 – Aus Wien vertriebene/ermordete jüdische Fotografen und Fotografinnen“ entnommen. Abgerufen am 20.11.2024.. Dort meldete er am 18. Oktober 1933 ein „Photographengewerbe[9] Eintragungen in der den Erwerbsteuerkataster, Amtsblatt der Stadt Wien am 25. Oktober 1933, Seite 752, abgerufen am 10.2.2025. beschränkt für Zeitungszwecke“ an und betrieb bald ein Fotoatelier in der Wiesingerstraße 6. Im Januar 1934 wurde er Teilhaber am „Residenz-Atelier für moderne Photographie“, das der Wiener Fotograf Berthold Friedmann (1868 – 1937) 1910 im sog. „Residenzpalast“ am Fleischmarkt 1 gegründet hatte. Nach Friedmanns Tod firmierte die Firma kurze Zeit unter der Leitung seiner Witwe Regina Friedmann als „Residenz-Atelier-Jeidels“ bis März 1938.

Neben seiner Teilhaberschaft am „Residenz-Atelier“ belieferte Harry Jeidels auch in Wien Zeitungen mit Fotos von Theater- und Tanzstücken. Bis März 1938 wohnte er in der Taborstraße 1. Wahrscheinlich trat er sofort nach dem Einmarsch der Reichswehr in Österreich am 12. und 13. März 1938 die nächste Etappe seiner Flucht an.

Das Residenz-Atelier hatten der dort seit 1920 angestellte Karl Rössler, ein NSDAP-Mitglied, und ein Hanns Hieber im November 1938 gekauft. Hieber schied schon Anfang 1939 aus, sodass der Betrieb als „arisiert“ galt. Regina Friedmann wurde am 20. Juni 1942 nach Theresienstadt deportiert und von dort am 23. September 1942 in das Vernichtungslager Treblinka überstellt. Ihre Tochter bemühte sich aus den USA später vergeblich um eine Restitution.

Über Italien kam Harry nach England[10] Dunera News Nr. 2 aao.. Er siedelte sich im Londoner Stadtteil Holborn an. Anlässlich der britischen Volkszählung vom 29. September 1939 wurden Johanna Jeidels und er in der Old Gloucester St. 8 erfasst. Sie wurde als Johanna Augustin[11] Vgl. Ziviler Heiratsindex England und Wales für das 3. Quartal 1939, via ancestry..de am 24. März 1910 in Wien geboren. Man darf wohl davon ausgehen, dass Harry und Johanna sich dort kennen gelernt haben. Laut britischen Dokumenten[12] Karteikarten des Home Office über Johanna Jeidels, via ancestry.de. wurden sie zunächst als Flüchtlinge anerkannt. Harry gab Johanna 1942 beim Eintritt in die australische Armee als Kontaktperson an, ließ das aber später ändern. Über ihr Leben nach der erzwungenen Trennung ist nichts bekannt.

In der Internierung

Harry Jeidels war einer der rund 2.000 Dunera-Deportierten, die nach der Ankunft in Sydney direkt vom Kai mit der Bahn nach Hay im australischen Bundesstaat New South Wales gebracht wurden. Er wurde im Camp 8 untergebracht, einem der beiden Internierten-Lager. Diese befanden sich in der Nähe des Bahnhofs und waren durch eine Straße voneinander getrennt. Hinter dreifachem Stacheldraht bauten die Internierten eine Selbstverwaltung auf. Neben dem Sport war die „Lager-Universität“ ein wichtiger Aspekt. Dort hielten Internierte für ihre Kameraden Vorträge zu vielfältigen wissenschaftlichen und technischen Themen und gaben Sprachunterricht.

Im Lager Nr. 4 bei Tatura waren die Dunera-Internierten von Juli 1941 bis zu ihrer Entlassung nach England oder in die australische Armee untergebracht. Dort hielt Harry Jeidels Vorlesungen u.a. über das Sicherungswesen im Bahn-, Schiffs- und Flugverkehr, die Geschichte des Postwesens, über Tonfilm und Schallplatte und natürlich über Fotografie. Er trug zugleich Verantwortung als Schulleiter (Headmaster). Der Lagerkommandant gewährte ihm daher die Erleichterung, zwischen den getrennten Compounds des Lagers wechseln zu dürfen.

Als „Arbeitssoldat“ in der australischen Armee

Nach der Entlassung aus der Internierung folgte Harry Jeidels dem Aufruf, einer Arbeitseinheit der australischen Armee beizutreten. Seinen Dienst trat er am 8. April 1942[13] Australian Government, Department of Veteran’s Affairs, Service Record Harry Jeidels, abgerufen am 25.10.2024. an. In der fast ausschließlich aus deutschen und österreichischen ehemaligen Zivilinternierten gebildeten 8th Employment Company wurde er –wie Franz Lebrecht und einige andere Kameraden – schon nach kurzer Zeit zum Lance Corporal[14] Niedrigster Mannschaftsdienstgrad der australischen Armee. ernannt. Eingesetzt war er zumeist in Tocumwal und Albury[15] Dienstblatt in der Militärakte Harry Jeidels/Jay, National Archives of Australia, NAA_ItemNumber6255117.. Auf den Bahnhöfen dieser Orte an der Grenze von Australiens Bundesstaaten Victoria und New South Wales luden die Soldaten militärische und andere Güter zwischen Zügen unterschiedlicher Spurweite um.

Ende 1943 verzeichnete seine Akte mehrere Aufenthalte im Krankenhaus, u.a. wegen chronischer Depression (Dysthymia). Warum er 1945 zum Private (einfacher Soldat) degradiert wurde, ist dem „Service and Casualty Form“ nicht zu entnehmen. Ebenso unklar ist, warum die bereits ausgefertigte Entlassungsurkunde am 15. Januar 1943 zurückgezogen wurde. Der Vermerk „weiterlaufende Recherchen“ in der Militärakte sagt nichts Genaues dazu aus. Erst am 27. Februar 1946 wurde er aus der australischen Armee entlassen.

Während des Armeedienstes konnte Harry wieder mit der Fotografie beginnen. Davon zeugen nicht nur Fotos von Heinz Dehn in Albury. Er fertigte u.a. zielgerichtet Porträts seiner Kameraden an. Für den beliebten Kommandeur der 8. Employment Company Captain Edward „Tip“ Broughton kopierte Harry größere Stückzahlen eines Porträts, die er auf Karton aufzog. Broughton versah diese mit Widmungen und verschenkte sie nach seiner Verabschiedung als Erinnerung an seine Untergebenen.

Für seine Einheit war Harry wohl so etwas wie der „Hausfotograf“. Als aus der Truppe heraus das satirisch-antifaschistische Musical „Sgt. Snow White“ entwickelt wurde, dokumentierte er die Aufführung 1943 im Melbourner Union Theater fotografisch.

Im November 1944 wird in seiner Dienstakte die Namensänderung[16] Dienstblatt aao. von Jeidels zu Jay eingetragen. Am 22. November 1945 wird Harry Jay Staatsbürger Australiens[17] Einbürgerungs-Urkunde vom 22.11.1945, NAA_ItemNumber31756064.. Nach der Entlassung aus dem Militärdienst im Februar 1946 konnte er sich bald als Berufsfotograf in Melbourne etablieren.

Unter seinen frühen Kunden waren Heinz Dehns spätere Frau Ida, beider guter Freund Franz Lebrecht und andere Ex-Internierte. Auch wenn es den Dunera Boys oft wohl nur um kleinere Aufträge wie z.B. Passfotos ging, bemühte sich Harry sichtbar, seine „Models“ zu inszenieren. Die „Dunera-Connection“ mag bei der Etablierung des Fotostudios im Melbourner Geschäftsdistrikt geholfen haben. Räume fand er im April 1946 in der Collins St. 117[18] Anzeige im Australian Jewish Herald vom 18.4.1946, Trove, abgerufen am 20.10.2023., schräg gegenüber vom Rathaus der Metropole.

„Als ich mein rattenverseuchtes (Melbourne war damals voller Ratten) Studio in der Collins Street zum ersten Mal öffnete, arbeitete ich um 5 Uhr morgens in einer Schinkenfabrik, bevor ich um 11 Uhr als Fotograf Harry Jay anfing“, erinnerte er sich 1984[19] Dunera News Nr. 2 aao. in einem Interview. „Wir sind auf Studioporträts spezialisiert, nehmen aber auch Aufträge für Hochzeiten und in Ihrer Wohnung an“, inserierte er zur Eröffnung im Mai 1946.

Es war sicher das „Auge“ des Fotografen, das den Melbourner Theaterchef David N. Martin veranlasste, Harry Jay vom Fleck weg als Hausfotografen für das Varieté-Theaters Tivoli zu verpflichten. Später engagierte ihn auch Wirth’s Circus[20] Wikipedia über Wirth’s Circus, den größten Circus Australien, der 1907 bis 1957 seinen Stammsitz in Melbourne hatte, abgerufen am 20.11.2024..

1945 wurde Cassia Grayeff australische Staatsbürgerin[26] Einbürgerungsurkunde vom 12.3.1945, NAA_ItemNumber31528650.. In Sydney konnte sie sich inzwischen als Schauspielerin und Organisatorin von theaterbezogenen Veranstaltungen etablieren. Diese Arbeit verband sie mit anderen Flüchtlingen, darunter dem Dunera Boy Hans Margis. Für den jüdischen ehemaligen Schauspieler am Wiener Burgtheater, Prof. Fritz Blum[27] The Sydney Jewish News am 9.12.1949, Seite 11, Trove, abgerufen am 20.10.2023. (1875 – 1951), organisierte sie eine Veranstaltung zum 75. Geburtstag. Ihr Name fand in den jüdischen Medien Sydneys besondere Beachtung.

Cassia und Harry lernten sich beim Stapellauf der SS Himalya[28] Wikipedia über die SS Himalaya, abgerufen am 20.11.2024. am 6. Oktober 1949 kennen. Es muss Liebe auf den ersten Blick gewesen sein: Drei Tage später machte er ihr einen Antrag. „Unser Werben war ein Wirbelwind aus Rosen und Briefen“, erinnerte sich Cassia in einem Interview. „Harry hatte den ältesten Spruch der Welt benutzt, als er mich in einem Restaurant in Kings Cross sah. ‚Haben wir uns nicht in Berlin getroffen?‘ Es hat aber funktioniert, weil ich aus Berlin kam, was er aber damals noch nicht wusste. Ein paar Wochen später kam ich mit einer Show von Arthur Askey nach Melbourne.“ Im April 1950 verlobten sich Harry und Cassia, ist einem Inserat[29] The Australian Jewish News am 6.4.1950, Seite 10, Trove, abgerufen am 20.10.2023. zu entnehmen. Sie heirateten[30] Anzeige in The Australian JEwish News am 3.6.1950, Seite 16, Trove, abgerufen am 20.10.2023. am 3. Juni 1950 in Melbourne.

Nicht nur Prominente …

Viele Stars wurden zu Freunden, die von den Jays gelegentlich großzügig bewirtet wurden. Eine Zeitung berichtete[31] The Argus, 10.8.1955, Seite 11, Trove, abgerufen am 20.10.2023.: Auf einer dieser Partys mixte und servierte die bekannte Pianistin Winifred Atwell[32] Wikipedia über Winifred Atwell. Sie hatte ihre Wurzeln in Trinidad und war in den 1950ern und 1960ern mit Ragtimes, Boogie-Woogies etc. erfolgreich. „Let’s Have Another Party“ brachte sie als erste dunkelhäutige Musikerin und erste Instrumentalistin, auf Platz 1 der britischen Charts. Ihre Position nutzte sie zur Kritik am Umgang mit den First Nations Australiens und an Rassismus, abgerufen am 25.11.2024. (1914 – 1983) einen von ihr eigens kreierten „Rum Boogie“-Cocktail. Jede Frau habe zum Abschied ein Taschentuch mit dem Rezept und dem Autogramm der Musikerin bekommen, notierte der Berichterstatter.

Die frühere Berliner Foto-Bekanntschaft, vielleicht auch beider Kindheit und Jugend in Berlin-Schöneberg, mögen Marlene Dietrich veranlasst haben, ihre Australien-Tour 1965 von Harry fotografisch dokumentieren zu lassen. In Australien entstanden u.a. auch Porträts des Dunera-Kameraden und Komponisten Felix Werder. Vor Harrys Kamera standen u.a. Liz Taylor, Luciano Pavarotti, die Beatles und die Rolling Stones.

1971 schrieb eine australische Audio-Fachzeitschrift[36] Electronics Today, September 1971, Seite 96, abgerufen am 20.7.2024. unter der Überschrift „New Media“, der Verband produziere ein „Tape News Talking Magazine“. „Man nimmt an, dass es die erste derartige Publikation weltweit ist“. Diese sprechende Zeitschrift berichte „ausgewogen über technische und allgemeine Nachrichten, Rezensionen, Clubnachrichten, Plattenbesprechungen, (habe) ein wenig Werbung und (gebe) Ratschläge für den Bandgeräte-Besitzer, um ihm zu helfen, die optimale Leistungseines Geräts zu erreichen.“ Als Redakteur fungierte Harry Jay.

Eine Zeitschrift zum Anhören? Damals war das wirklich neu. Heute ist das Konzept einer mehr oder weniger regelmäßigen Veröffentlichung von thematisch orientiertem Audiocontent als Podcast bekannt. Freilich macht das Internet die Verbreitung von Audio-Content heutzutage viel einfacher als der damals unabdingbare Postversand analoger Kassetten.

Harry Jay sei „in Australien und Übersee gut bekannt für seine Tier-Aufnahmen“, berichtete die Zeitschrift. Eine andere Quelle präzisierte sein Interesse an der Aufzeichnung von Naturgeräuschen aus dem australischen Busch und ergänzte: Auch den Sound von Shows im Tivoli zeichnete er für das Archiv des Melbourner Theaters auf.

Im Ruhestand

Im Ruhestand siedelten sich Harry und Cassia an der Gold Coast im australischen Bundesstaat Queensland an. Sein Archiv an Theaterfotos und Schauspieler-Porträts überließ er der Australia Performing Arts Collection.

Harry Jay starb am 22. April 1987, Cassia am 18. September 1999. Beide wurden in Melbourne beigesetzt.

Hinweis: Für ihre Unterstützung danken wir Irene Jeidels und Annelies Linssen in Delft (Niederlande). Sie sind Tochter und Enkelin von Harrys Cousin Kurt Jeidels. Weiterer Dank gilt dem Jewish Museum of Australia in Melbourne und dem Arts Centre Melbourne mit der Australian Music Vault & Australian Performing Arts Collection.